導(dǎo)軌是由金屬或其它材料制成的槽或脊，可承受、固定、引導(dǎo)移動裝置或設(shè)備并減少其摩擦的裝置。通常直線往復(fù)運(yùn)動場合，如引導(dǎo)、固定機(jī)械部件、專用設(shè)備、儀器等。它擁有比直線軸承更高的額定負(fù)載，同時可以承擔(dān)--定的扭矩，可在高負(fù)載的情況下實現(xiàn)高精度的直線運(yùn)動。

通常使用的導(dǎo)軌主要分為滑動導(dǎo)軌和滾動導(dǎo)軌兩種。相比于滾動導(dǎo)軌，滑動導(dǎo)軌有運(yùn)動輕快、無間隙、運(yùn)動順暢的特點(diǎn)。運(yùn)動輕快主要體現(xiàn)在摩擦阻力方面，滑動的摩擦系數(shù)大，通過摩擦阻力計算公式F=μ X mg，我們可以發(fā)現(xiàn)相同質(zhì)量下的物體滑動摩擦阻力較大。事實上，滾動運(yùn)動僅使用滑動運(yùn)動約1/100的力度就能使物體運(yùn)動。而且滑動導(dǎo)軌因摩擦面積大會出現(xiàn)運(yùn)動不暢或卡死現(xiàn)象，所以滑動導(dǎo)軌優(yōu)勢明顯。

首先直線導(dǎo)軌的磨損較小，這可以大大提高導(dǎo)軌和設(shè)備的使用壽命。由于在相互運(yùn)動的金屬材料之間如果不及時供給潤滑油脂，就會產(chǎn)生更嚴(yán)重的磨耗問題，從而影響使用。所以潤滑效果同樣是考量導(dǎo)軌系統(tǒng)好壞的因素之一。與滑動導(dǎo)軌相比，滾動導(dǎo)軌的接觸部分較小，而且是滾動摩擦;因此只需要少量的潤滑油就可以滿足使用要求。通常情況下滾動導(dǎo)軌的潤滑油補(bǔ)給周期為1個月，運(yùn)行長度約100Km。

而滾動導(dǎo)軌適用于高速運(yùn)動;這是因為滾動導(dǎo)軌與滑動運(yùn)動單位相比不容易產(chǎn)生摩擦熱，所以熱形變量很小，兩則直線最高使用速度相差10倍以上。在使用壽命方面，滑動導(dǎo)軌受到的摩擦阻力較大，運(yùn)動磨損隨之也大，磨損帶來的精度變化較大，所以設(shè)備壽命預(yù)測困難。

導(dǎo)軌的發(fā)展也就是直線運(yùn)動系統(tǒng)的發(fā)展過程,工業(yè)導(dǎo)軌首先出現(xiàn)的是滑動導(dǎo)向。但因為摩擦阻力較大、運(yùn)動存在間隙、壽命低、潤滑油使用量大等原因很快就被淘汰掉。進(jìn)而衍生出滾動導(dǎo)向系統(tǒng)，雖然比滑動系統(tǒng)略有優(yōu)勢，但仍存在-一些問題，如軸易彎曲、載荷較小等缺點(diǎn)。緊接著工業(yè)導(dǎo)軌又出現(xiàn)了直線軸承和直線導(dǎo)軌，這兩者的外形尺寸雖然相近，但直線導(dǎo)軌的承載能力更強(qiáng)。直線導(dǎo)軌的鋼球接觸方式和直線軸承不同，相比于直線軸承易彎曲，直線導(dǎo)軌采用全導(dǎo)軌支撐不易折彎，在荷載方面，直線導(dǎo)軌的單位鋼球容許載荷提高了13倍，整體壽命提高了2200倍。